La découverte, appelée Mansourasaurus Shahinae et également décrite dans un article publié lundi dans la revue Nature, « est la vertèbre terrestre la plus complètement entretenue » de la fin de la durée crétacée jamais située en Afrique continentale, les auteurs de la recherche composent.
Les chercheurs ont déclaré que le sauropode, un herbivore à long col, avait 80 millions d’années, mesurait 33 pieds de long et pesait jusqu’à 5,5 tonnes, d’après Reuters.
Les restes des ossements, qui comprenaient des parties de la tête, de la mâchoire, de l’épaule et des membres antérieurs, ont été trouvés lors d’une exploration au Mansoura College en Égypte en 2013.
Les scientifiques ont salué la « découverte extraordinaire », avec Matt Lamanna, parmi les auteurs de l’étude, l’appelant « le Saint Graal ».
Les fossiles de dinosaures de la fin de la période crétacée – il y a 66 – 66 millions d’années et pensaient aussi à l’âge final des dinosaures – «vont au-delà des rares» en Afrique, a écrit Lamanna dans un article. La période a également vu des continents primitifs commencer à se séparer, conduisant certains scientifiques, selon lui, à spéculer que les dinosaures africains ont commencé à se développer indépendamment de leurs voisins dans toute la mer Méditerranée.
Pourtant, les chercheurs ont découvert que la ressemblance de Mansourasaurus avec les dinosaures d’Europe et d’Asie le disposait comme étant plus étroitement lié à ces dinosaures que ceux d’Amérique du Sud ou d’ailleurs en Afrique. La découverte les a amenés à découvrir que les dinosaures terrestres restent à migrer entre l’Europe et l’Afrique du Nord vers la fin de leur temps dans le monde, les records de la BBC.
« L’Afrique reste une énorme énigme en termes d’animaux terrestres à la fin de l’âge des dinosaures », a déclaré Eric Gorscak, un autre co-auteur de l’étude. « Mansourasaurus nous aide à répondre aux questions historiques concernant les archives fossiles de l’Afrique et aussi la paléobiologie. »
