Le CHAN 2018 débute au Maroc le samedi 13 janvier pour s’achever officiellement le 4 février 2018. 16 équipes du continent africain participeront à cette compétition parmi lesquelles la Côte d’Ivoire. Selon le tirage au sort du CHAN effectué au mois de novembre dernier, les éléphants évolueront dans le groupe B lors des phases de poule aux côtés de la Namibie, la Zambie et l’Ouganda. L’entrée en scène des pachydermes est prévue pour le dimanche 14 janvier dans l’après-midi contre la Namibie. Si la compétition s’annonce très serrée, les hommes de Kamara Ibrahim demeurent en toute confiance, une confiance qui s’est affirmée lors du match de préparation contre le Soudan soldé par une victoire des éléphants de Côte d’Ivoire (3-1). Le calendrier des défenseurs du maillot orange se présente comme suit. Après avoir ouvert les hostilités à Marrakech contre la Namibie, les éléphants de Côte d’Ivoire seront opposés lors de la seconde journée du groupe B à l’équipe de Zambie le jeudi 18 janvier 2018. Le troisième match des éléphants au CHAN est prévu pour le lundi 22 janvier, une rencontre qui opposera les hommes de Kamara Ibrahim à l’équipe d’Ouganda.
Calendrier des phases de poule
Groupe A
• 13/01/2018 : Maroc-Mauritanie (19h30)
• 14/01/2018 : Guinée-Soudan (14h30)
• 17/01/2018 : Maroc-Guinée (16h30) & Soudan-Mauritanie (19h30)
• 21/01/2018 : Soudan-Maroc (19h00) & Mauritanie-Guinée (19h00)
Groupe B
• 14/01/2018 : Côte d’Ivoire-Namibie (16h30) & Zambie-Ouganda (19h30)
• 18/01/2018 : Côte d’Ivoire-Zambie (16h30) & Ouganda-Namibie (19h30)
• 22/01/2018 : Ouganda-Côte d’Ivoire (19h00) & Namibie-Zambie (19h00)
Groupe C
• 15/01/2018 : Libye-Guinée équatoriale (16h30) & Nigeria-Rwanda (19h30)
• 19/01/2018 : Libye-Nigeria (16h30) & Rwanda-Guinée équatoriale (19h30)
• 23/01/2018 : Rwanda-Libye (19h00) & Guinée équatoriale-Nigeria (19h00)
Groupe D
• 16/01/2018 : Angola-Burkina Faso (16h30) & Cameroun-Congo-Brazzaville (19h30)
• 20/01/2018 : Angola-Cameroun (16h30) & Congo-Brazzaville-Burkina Faso (19h30)
• 24/01/2018 : Congo-Brazzaville-Angola (19h00) & Burkina Faso-Cameroun (19h00).
Le CHAN 2018, enfin l’année des éléphants ?
Si à l’évidence le groupe B semble jouable pour la Côte d’Ivoire, les nombreux échecs des éléphants dans cette compétition rassurent moins. Depuis la création du Championnat d’Afrique des Nations dont la première organisation s’est tenue à Abidjan, les éléphants n’ont jamais remporté ce trophée. Le meilleur parcours de la Côte d’Ivoire dans cette compétition était en 2016, notamment lorsque les éléphants ont terminé à la troisième place du CHAN en s’imposant lors de la petite finale. L’objectif pour les hommes de Kamara Ibrahim cette année est donc de faire mieux qu’en 2016, c’est-à-dire franchir au moins le carré de la finale et gagner le tout premier CHAN de la Côte d’Ivoire. Pour l’instant, avec cette brillante victoire des éléphants face au Soudan en préparation, on peut déjà rêver d’un parcours exceptionnel des pachydermes au CHAN 2018 retiré au Kenya au profit du Maroc. Autre point rassurant cette année, les Léopards de la RDC ne seront pas en course pour lice pour un troisième sacre continental. Contre toute attente, la sélection locale de la République Démocratique du Congo n’a pas réussi à se qualifier pour lors des phases éliminatoires du CHAN. Vainqueurs de la première édition en 2009 puis celle de 2016, la RD Congo remet son titre de champion d’Afrique en jeu sans avoir la possibilité de le défendre.